Beim Wandern begegnen sie mir immer wieder: kleine Türme aus Steinen, aufgeschichtet am Wegesrand, auf Felsen, am Ufer. Für manche sind sie ein Zeichen von Ruhe, Meditation, einer kurzen Balance mit der Natur.
Mich stören sie.
Jedes Mal wirken sie wie ein Fremdkörper. Ein kleiner Eingriff in etwas, das eigentlich für sich sprechen sollte. Und wo es möglich ist, werfe ich sie um — und lasse die Steine dahin zurückfallen, wo sie hingehören.
Das ist eine klare Aussage. Ich stehe dazu.
Von Wegweisern zu Instagram-Motiven
Steinmännchen haben eine Geschichte. In den Alpen dienten sie als Wegmarkierungen auf Bergpfaden — dort, wo kein Weg erkennbar war, zeigten kleine Steintürme die Richtung an. In anderen Kulturen weltweit hatten sie spirituelle Bedeutungen: Opfergaben, Gebetssteine, Reisezeichen.
Das war damals. Heute sind Steinmännchen vor allem eines geworden: ein Social-Media-Motiv. Ein Zeichen, das sagt: ich war hier. Ich habe kurz inngehalten. Ich habe Balance gesucht.
Der Wunsch nach Balance ist verständlich. Das Problem ist, was dabei mit der Natur passiert.
Was passiert, wenn man Steine bewegt
Unter Steinen und zwischen ihnen leben unzählige kleine Tiere: Spinnen, Käferlarven, Insekten, Amphibien. Wer Steine aufschichtet, zerstört diese Mikrohabitate. Vor allem in sensiblen Bereichen — Flussufern, Mooren, alpinen Biotopen — kann das für das Ökosystem messbare Folgen haben.
Dazu kommt: Steine schützen den Boden vor Erosion. Wo sie liegen, stabilisieren sie. Wo sie fehlen, kann Wind und Wasser den Untergrund abtragen. Ein kleiner Eingriff — aber in sensiblen Landschaften mit großer Wirkung.
Und drittens: In alpinen Regionen können selbst gemachte Steinmännchen mit offiziellen Wegmarkierungen verwechselt werden. Das klingt wie ein Randproblem — bis man in einem Gebirge steht, die Orientierung verliert, und einem Stein folgt, den ein anderer Tourist vor drei Tagen aufgestapelt hat.
Warum wir es trotzdem tun
Das Steinestapeln übt eine echte Faszination aus. Es ist ein Spiel mit Schwerkraft, ein kurzer Moment von Kontrolle, ein spürbarer kleiner Triumph. Viele erleben dabei Ruhe — eine Art mobiler Meditation.
Ich verstehe das. Was ich nicht verstehe, ist, warum diese kurze persönliche Ruhe wichtiger sein soll als die Ruhe des Ortes selbst.
Der eigentliche Widerspruch
Wer einen Stein auf den anderen legt, sucht Balance. Aber wer Steine von ihrem Platz nimmt, bringt etwas aus dem Gleichgewicht, das sich ohne menschliches Zutun über Jahrzehnte gebildet hat.
Die größere Kunst beim Wandern liegt nicht im Hinterlassen von Spuren. Sie liegt darin, keine zu hinterlassen.
Ein Stein auf dem anderen ist ein kleiner Triumph über die Schwerkraft. Die Natur in ihrer eigenen Balance zu lassen, ist ein größerer.